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Dan Gilbert, dueño de los Cavs (izq). LeBron James, ahora ex Cavs (der.)

Una discusión eterna. Ahora en Argentina se empezó a mencionar esa palabra: mercenario. Sino preguntenle a Leo Gutiérrez, quien tiene el recuerdo mas fresco del dolor que te lo griten.

LeBron cambió Cleveland Cavaliers por Miami Heat (razones obvias). Y Dan Gilbert, dueño de los Cavs estalló. Publicó una carta abierta a los fans en el Sitio Oficial del equipo, durísimo. Dice en alguns partes textual:

“…Como saben, nuestro ex héroe, quien creció en la región de la que ha desertado esta noche, ya no es un Cavalier.

Esto fue anunciado tras varios días de narcisismo, creado a base de una autopromoción que culminó en un programa especial en TV nacional con su “decisión”, como nunca antes se ha visto en la historia de los deportes y probablemente del espectáculo en general…”

“…Las buenas noticias son que los dueños del equipo y el resto del personal trabajador y leal no los ha traicionado y NUNCA los traicionará …”

“…Ustedes simplemente no se merecen esta clase de cobarde traición…”

“…YO PERSONALMENTE LES GARANTIZO QUE LOS CLEVELAND CAVALIERS VAN A GANAR UN CAMPEONATO DE LA NBA ANTES QUE EL AUTODENOMINADO ‘REY’ GANE UNO…”.

“…esta vergonzosa demostración de egoísmo y traición de parte de uno de los nuestros, ha elevado nuestra motivación a niveles desconocidos y nunca antes experimentados…”

“…Algunos piensan que deberían ir al cielo pero que NO hay que morirse para llegar allí. Lo siento, pero simplemente no es así como funciona…”

“…Este chocante acto de deslealtad del “elegido” criado en nuestro hogar nos da la lección opuesta a la que querríamos que aprendan nuestros niños. Y en “quien” nos gustaría que se convirtieran al crecer…”

“…Pero las buenas noticias es que esta acción descorazonada y monstruosa solo nos puede servir de antídoto para la llamada “maldición” de Cleveland, Ohio…”

“…El autodenominado “Rey” se llevará la “maldición” consigo al Sur. Y hasta que el haga lo “correcto” por Cleveland y Ohio, James (y la ciudad donde él juegue) desafortunadamente tendrán este terrible embrujo y un mal karma…”

Bueno, uno hace negocios con esto, el otro…también. Ambos viven de esto, ¿no son ambos profesionales entonces?

El deporte es tan raro en ese sentido porque mezcla constantemente el profesionalismo con el amor por la camiseta. Mucho dinero y muchos fans en el medio de todo eso.

Gilbert no la usa, pero la deja entrever. Yo la palabra mercenario, esa que se puso de moda en Argentina, la aplicaría en otros aspectos de la vida.

La NBA y su nuevo espectáculo mediático. Sin el respaldo de partidos oficiales, la competencia se mantiene viva debido al intercambio de “Estrellas” de una franquicia a la otra. Las redes sociales son el vínculo y la fuente de información.

El período entre temporadas 2009/10  – 2010/11 será recordado por la atracción que se generó en torno al armado de los diferentes planteles y sobre todo por la expectativa que generó LeBron James con respecto a su nuevo equipo.

Hoy a partir de las 22 (hora ARG) anunciará cual será su próxima franquicia, aquella que podrá explotar millones con él. Un programa especial (“The Decision”) de 60 minutos de duración que se emitirá por ESPN.

No se puede pensar a la NBA como un espectáculo que garantiza satisfacción dentro de una cancha, sino que también crea e inventa recursos que mantengan activa a la categoría durante los 12 meses del año, en soportes cotidianos y masivos como Internet o la televisión.

Los jugadores se exponen ante el mundo a través de las redes sociales como Twitter o Facebook (sobre todo la primera) y facilitan la creación de rumores que generan incertidumbre y sobre todo su propia publicidad. Los fans de LeBron James en Twitter se multiplican por miles y el consumo se hace inevitable.

La NBA atraviesa un período de crecimiento luego de la caída generada por la crisis económica en Estados Unidos. En algunas franquicias se permitió el ingreso de capitales extranjeros y los dirigentes de la liga decidieron extender el límite salarial de cada plantel de 57,7 millones de dólares a 58.044.000.

La mayoría de los agentes libres ya están definiendo sus situaciones personales. Amare Stoudemire fichó para los N.Y. Knicks y Carlos Boozer lo hizo para los Chicago Bulls. Otros decidieron renovar contrato con sus actuales equipos como Ray Allen y Paul Pierce, ambos jugadores de Boston Celtics.

Miami Heat ya fichó a Chris Bosh, se sumará a Dwayne Wade y, según algunos medios norteamericanos, podría completarse un trío junto con LeBron James. Cleveland Cavaliers intenta quedarse nuevamente con él y los New Jersey Nets también lazaron una oferta para generar difusión de su propio proyecto.

Seguramente LeBron James y sus representantes ya saben hace varios días (o meses) sobre cual será la próxima camiseta que vista el joven de 25 años. La decisión se puso en la heladera con el objetivo de lograr la mayor cantidad de expectativas sobre ella y hoy la verdad se hará pública.

James todavía no se consagró campeón de la NBA y decidió no participar del mundial (selecciones) de Turquía en agosto, al igual que la mayoría de las figuras de primer nivel.

David Lee (ex New York Knick) es uno de los más solicitados por las franquicias aunque su fama no llega ni a la mitad de la de LeBron James.

El negocio de la NBA tiene satisfacción garantizada dentro y fuera de la cancha. Atrás queda la final entre Lakers y Boston en séptimo partido, ahora el espectáculo está en el mercado, en los traspasos, los intereses y las inversiones. La ventaja es que tanto adentro como afuera del rectángulo de juego, el respaldo lo siguen dando los jugadores.

Lo que se ve no es lo real. Las estrellas ponen el cuerpo y la imagen, su nombre lo es todo. Detrás de ellos, se encuentran los verdaderos agentes y representante que son el enlace del jugador con el mercado, con la ganancia directa dentro de una franquicia.

En la próxima temporada de NBA, varios jugadores (estrellas) se trasladarán de un equipo a otro y la decisión corre por cuenta de ellos. Nos encontramos ante un panorama que hacía mucho no se daba en esta categoría. Tengamos en cuenta que los contratos suelen ser de 5 a 7 años, algunos finalizaron su vínculo y otros decidieron darlo de baja por la tentación de recibir más ofertas, como lo hizo Richard Jefferson con los Spurs.

Los jugadores de primer nivel que se encuentran como agentes libres son: LeBron James, Dwyane Wade, Paul Pierce, Dirk Nowitzki, Carlos Boozer, Amare Stoudemire, Ray Allen, Joe Johnson y David Lee. En un segundo escalón  encontramos a Saquille O´Neal y Tracy McGrady.

La diferencia entre la temporada de básquet y la de negocios es que en la primera las franquicias más sólidas, con respecto al equipo y sus individualidades, llegan hasta al final y acaparan toda la atención. En cambio, en el momento de los negocios (verano de Estados Unidos) las franquicias con más prensa son las que están en plena construcción de proyectos a largo plazo, en este caso: New York Knicks, Miami Heat, Chicago Bulls, New Jersey Nets, entre otras.

Las primeras tres quieren volver a las posiciones de liderazgo, sobre todo Chicago y New York. En los medios estadounidenses se dice que James podría jugar en los Bulls y las comparaciones con Jordan se hacen inevitables.

Los Nets aceptaron, hace poco tiempo, una inversión de un magnate ruso para remodelar toda la infraestructura y confeccionar un equipo que compita lo más arriba posible. El proceso no es fácil porque mientras esta idea toma forma, los Nets realizan campañas con poco éxito, de lo más bajo. En la última obtuvieron 12 victorias sobre 82 partidos.

Rumores, negocios, inversiones, cambio de camiseta, movimientos en la economía de la liga más taquillera del mundo. A partir de hoy todos pueden oficializar sus traspasos y la incertidumbre crece por pensar e imaginar a donde caerán las estrellas del espectáculo. La libertad de ir a donde cada uno quiera con la condición de que sea siempre dentro de la NBA, bajo sus reglas y su estructura.

No vivimos en una burbuja. Nos apasiona el básquet, pero somos conscientes de que el Mundial de fútbol es el que se lleva todas las miradas del mundo deportivo, junto con los Juegos Olímpicos…

Les dejamos este vídeo. Al protagonista lo reconocerán, es Steve Nash, estrella de la NBA y jugador de los Phoenix Suns (nacido en Sudáfrica y nacionalizado canadiense). Quien es “enviado en una caja” por la cadena televisiva CBS para cubrir el Mundial.

Para el que no sabe inglés se lo resumo a grandes rasgos: al principio con diferentes comentarios se queja de que lo mandaron en una caja, y luego por teléfono dá el número de la misma, pide que lo retiren y donde quiere que lo dejen.

No se lo pierdan, miren donde aparece…

La Copa Larry O'Brien de la NBA en manos de los Lakers (foto: NBA.com)

Se me ocurrieron muchos títulos, pero le robamos el suyo a la págna oficial de la NBA. Los Angeles Lakers ganó su título número 16 de la historia y quedó a solo uno del máximo ganador de la NBA, que justamente fue su derrotado en la Final: Boston Celtics.

En su aproximación a la lógica, el básquet le dio el título de esta temporada al equipo, de estos dos, que fue más regular durante todo el año. Los comandados por Kobe Bryant culminaron la Fase Regular con el segundo record de toda la Liga (57-25) y primero en el Oeste; mientras que Boston cerró con 50 victorias y 32 derrotas, cuarto en el Este. Los Playoffs son otra historia.

De hecho lo fueron, y en esta Final mas que nunca. Boston demostró que la unión hace la fuerza, por eso supo estar match point. Pero las estrellas, las figuras y el desequilibrio en momentos claves estuvieron del lado angenlino. Ojo, es fácil “hablar con el diario del lunes”. De haber sido otro el resultado, estos mismos argumentos también hubiesen servido paradójicamente para sostenerlo.

Pau Gasol fue clave en el último cuarto, y cerró su planilla con 19 puntos y 18 rebotes, más la habitual producción de Kobe y Ron Artest. Lo de Boston, a pesar de no haber ganado, quedará en la memoria de quienes nos gusta y entendemos esto. La Serie llegó a un séptimo juego, eso lo dice todo.

No tendría sentido agregar mucho más del juego de ayer. Sólo decir: qué lindo es el básquet, qué linda es la NBA… que linda la Copa no?

RELACION. Anoche cada 3 jugadores de los Lakers, solo 1 de Boston fue productivo (foto: NBA.com)

La NBA es la máxima excepción a la regla de que el básquet es un juego en equipo. Su espectacularidad, la habilidad y destreza de sus estrellas, hacen que éstos ganen partidos prácticamente solos. Sin embargo, quedó demostrado en estas Finales, que aquel que logró una mayor distribución de las tareas, se llevó el juego.

Anoche fueron los Lakers quienes encontraron respuestas para acompañar a Kobe Bryant a ganar el Sexto Juego. Kobe terminó con 26 puntos, 11 rebotes, 3 asistencias y 4 robos; Gasol estuvo bien cerca del triple-doble con 17+13+9 y Artest sumó 15 y 6 tableros.

En Boston solo funcionó el trío Allen-Pierce-Garnett, más alguna conversión de Rondo, pero sin estar a la altura. Los tres mosqueteros y D’Artagnan, según la definición de Alvaro Martin anoche.

Pero el dato está en que los suplentes de los Lakers superaron en anotación a los Celtics 24-3. Nueve jugadores de los Lakers participaron activamente y fueron productivos en algún que otro momento del juego cuando todavía había partido. Mientras que en Boston solo tiró del carro el trío ya mencionado (más Rondo si somos buenos).

Estos equipos están disputando la duodécima final de la NBA entre ambos con 9 victorias para Boston, y la actual será la quinta que llega al séptimo encuentro (una sola fue 4-0, otra 4-1 y las restantes 5 fueron 4-2).

Apasionante. Están 3-3, hay séptimo juego, el que gana sale campeón. Tan simple como eso… no hay mañana.

Garnet y Allen defienden al mejor jugador de los Lakers (Foto: www.nba.com/español)

Sería incorrecto pensar que este film, entre Lakers y Celtics, responde a lo que fue el transcurso de la temporada, algunos soñaban con un final perfecto entre Kobe (Bryant) y LeBron (James) cara a cara. Otros, hablaban de que el promedio elevado de edad en el  conjunto de Boston, iba a jugarle en contra para este certamen y que era difícil un desenlace en la gran final. Por último, están aquellos que no dudan de la supremacía del equipo angelino de la mano del mejor jugador de los últimos tiempos.

La categoría volverá a disfrutar, por 12° vez, de un enfrentamiento que explotó en los 60, los 80 y en dos casos, en esta primera década del 2000, más precisamente en el 2008 y ahora en 2010. El historial favorece a los Celtics por 9 a 2. En el último cruce (2008), los de verde y blanco vencieron a los de amarillo y violeta por 4 a 2. Los medios estadounidenses  palpitan la serie por su historia, pero sobre todo por este último enfrentamiento que dejó al equipo de Hollywood con toda la “bronca”.

Celtics y Lakers ganaron 17 y 15 títulos de NBA respectivamente. Ambos saben lo que es ganarle a la otra camiseta y festejar delante de sus espectadores. Para esta final, la ventaja deportiva pertenece a la franquicia más importante de Los Ángeles.

El formato de encuentros será 2-3-2, esto es, los dos primeros y los dos últimos partidos se disputarán en el Staples Center, mientras que en el medio habrá tres cotejos, de forma consecutiva, en el TD Garden. Hoy, a partir de las 22 (hora ARG) será la inauguración del enfrentamiento. Los que puedan sintonizar ESPN podrán ver en vivo toda la serie. De los contrario, Internet.

Los Ángeles Lakers fueron los mejores en toda la temporada. En los play off, vencieron en primera ronda a Oklahoma City Thunder por 4 a 2, en semis a los Utah Jazz 4-0 y por último, en la final de la conferencia Oeste, a los Phoenix Suns 4 a 2. Su máxima figura es el ya conocido Kobe Bryant, pero a diferencia de los Cavaliers (con James), Kobe no está sólo.

En la base está la experiencia de Derek Fisher y en la llave, la potencia del Español Pau Gasol. El que pasa desapercibido es Ron Artest, no finaliza sus partidos con goleo alto pero defiende muy bien al rival. Lo podrá hacer con Paul Pierce, Ray Allen o Kevin Garnett.

Los Boston Celtics finalizaron cuartos en la conferencia del este y, en los play off, le robaron todo el protagonismo a los Cavaliers. Se midieron a ellos en las semis y los dejaron afuera luego de un 4 a 2. En la primera instancia, habían dejado en el camino a los Miami Heat (4-1) y en la final se impusieron sobre Orlando Magic (4-2), subcampeón de la temporada pasada. La base de este equipo es la que obtuvo el título del 2008. Un cinco inicial de memoria: Rondo, Allen, Pierce, Garnett y Perkins.

Phill Jackson (Lakers) y Doc Rivers (Celtics) son los protagonistas desde el banco de suplentes, ambos tienen un plantel completo como para hacer descansar a sus figuras y, sin embargo, no perder el ritmo en cada partido.

Equipos: Lakers – Celtics

Entrenadores: Jackson - Rivers

Estadios: Staples Center – TD Garden

Las semifinales de conferencia de la NBA parecen ser un verdadero trámite para algunas franquicias. Uno de los duelos finalizó ayer por la noche, con la victoria 107 – 101 de los Phoenix Suns sobre San Antonio Spurs. Los Suns se mostraron sólidos en su casa y con un 2 – 0 arriba fueron a Texas convencidos de terminar la serie allí.

De esta manera, no quedan equipos en donde podamos encontrar la presencia de jugadores argentinos. Ayer, “Manu” Ginobili se despidió de la temporada 2009/10 con 15 puntos, 9 asistencias y 6 rebotes. El bahiense tiene tres campeonatos más en los Spurs.

Phoenix Suns, por su parte, espera al ganador de la otra semifinal (Oeste) que ya parece estar liquida. Hoy, a partir de las 23:30 (Argentina), Los Ángeles Lakers busca seguir por la senda de triunfos y culminar la serie con Utah Jazz. Los de Phill Jackson están 3 – 0 arriba y a pesar de la ventaja cómoda, el cruce se muestra tan parejo como el que jugaron con los Oklahoma City Thunder, en la primera ronda.

En el este hay un candidato firme al título, pero su enfrentamiento de semifinal no es para nada sencillo. La única serie pareja. Los Cleveland Cavaliers empatan en dos la llave con los Boston Celtics y mañana juegan, como locales, por el quinto punto. Boston fue un equipo irregular, sobre todo en la parte final de la temporada, pero tiene un plantel que justifica el porque de la paridad contra los de LeBron James y compañía.

El que transita un camino silencioso desde que comenzaron los play off es Orlando Magic. En la primera ronda fueron los únicos, de ambas conferencias, en conseguir un 4 – 0, fue ante Charlotte Bobcats. Ahora, en semifinales, gana su serie 3 – 0 frente a Atlanta Hawks y esta noche (21hs) intentará ir por su segunda final de conferencia en forma consecutiva.

Aunque los Jazz venzan, en el quinto juego, a los Lakers y los Hawks hagan lo propio con los Magic, es muy difícil remontar una serie 0 – 3, lo que hace suponer que ya podemos sumar a dos equipos más que van a acompañar a los Suns en las instancias finales de la competencia.

La NBA cerró su primera ronda de play off de conferencia. Hoy por la tarde Atlanta Hawks (4) venció, como local, a Milwaukee Bucks (3) por 95 a 74 y se quedó con el último espacio que quedaba para completar el cuadro de la parte este. En la vista, jugó el argentino Carlos Delfino como titular pero no tuvo una buena actuación, convirtió tres puntos en 21 minutos de juego. Poco pudo aportar en asistencias (1) y rebotes (0).

Las semifinales de la zona este finalmente cumplieron con la lógica. Los cuatro primeros de la temporada nunca modificaron su posición, salvo entre ellos, con un claro líder como los Cleveland Cavaliers que, con la estrella LeBron James, se medirán a los Boston Celtics que vienen de ganarle a Miami Heat por 4 a 1.

Los otros dos son: Orlando Magic y Atlanta Hawks, los primeros fueron los únicos de toda la primera ronda de play off (este-oeste) que ganaron su llave en 4 juegos, fue ante la nueva franquicia de Michael Jordan: Charlotte Bobcats. Los Magic cuentan con un base goleador (Jameer Nelson), el mejor defensor del torneo (Dwight Howard) y los experimentados Vince Carter y Rashard Lewis.

En el Oeste no todo fue tan lógico, aunque tampoco sorpresivo. Eso hubiese sucedido si Oklahoma City Thunder vencía a Los Ángeles Lakers, de todas formas fue una serie interesante y entretenida para observar.

Oklahoma tiene un plantel joven y dos figuras claras que pelearon hasta el sexto partido de la serie ante los Lakers que, a pesar de no haber podido liquidar rápido el enfrentamiento, demostró tener capacidad para llegar una vez más a las instancias finales de la mano de Kobe Bryant en el perímetro y Pau Gasol en la pintura.

El rival para los dirigidos por Phill Jakcson será Utah Jazz. Le quitó la ventaja deportiva a Denver Nuggets en el comienzo de la serie y la sostuvo hasta poder liquidarla en su estadio en el sexto juego. Utah también es un equipo joven pero más experimentado que los Thunder, sobre todo en serie de play off.

El recorrido por el oeste termina con el choque entre Phoenix Suns y San Antonio Spurs. Los primeros vuelven a los play off luego de estar ausentes en la temporada pasada, en las dos anteriores llegó a esa instancia y el que le puso freno fue, precisamente San Antonio, 2007/08: 4 a 1 en primera ronda y 2006/07: 4 a 2 en semifinales.

Los Spurs clasificaron séptimos en la zona oeste y sin embargo demuestran que tienen potencial para llegar hasta la final de la NBA. Ginobili y Duncan como líderes claros y dos bases que aportan en el goleo como George Hill (titular) y Tony Parker (relevo). Phoenix arranco el certamen con todo y después se quedó, recién en el final equilibró su performance y terminó en el tercer puesto. En su plantilla hay figuras como Steve Nash, Grant Hill, Amar´e Stoudemire, Channing Fyre y el brasileño Leandro Barbosa.

Ya sabemos cuales son los 8 mejores equipos (total 30) de la temporada 2009/2010. Las instancias más entretenidas para disfrutar de la NBA. ESPN televisará 5 partidos de semifinales. Las otras alternativas para seguir la competencia (Argentina) por televisión son Space y Direct TV. En Internet se puede hacer por www.terra.com (oficial), más todos los otros sitios que ofrezca el medio. Ya informaremos horarios de mayo.

Francis Dayle "Chick" Hearn (Foto: www.nba.com/lakers)

Las esculturas son una forma típica de homenajear y dejar estáticas en el tiempo a personas que influyeron con sus acciones. Existe también una función didáctica o pedagógica para explicarle a futuras generaciones determinados acontecimientos o conceptos de cada individuo.

En el caso particular del básquet y en Estados Unidos, podemos decir que la más conocida es la de Michael Jordan, ubicada en la entrada del United Center en Chicago.

En el 2010, el momento llegó para “Chick” Hearn, figura que se destacaba por ser la voz oficial de una franquicia de primer nivel: Los Ángeles Lakers. Lo fue desde 1965 hasta 2002, año en el que falleció luego de vivir 85.

Francis Dayle Hearn transmitió 3.338 juegos de los Lakers en forma consecutiva. Lo interesante es que las trasmisiones eran vía radial y televisiva a la vez, cuando la mayoría del los equipos elegían a relatores diferentes.

La estatua de acero se inauguró el pasado martes en el Star Plaza fuera del Staples Center, unas horas antes del segundo partido entre los locales y Oklahoma City Thunder, por el segundo partido de los play off del oeste. La obra pertenece al artista Amrany Omri.

Las frases que usaba durante las emisiones fueron etiquetadas como “Chickisms“. Algunas de ellas son:

Boo-aves: Los aficionados que abuchean a su propio equipo cuando juega mal.

Capturados con la mano en la masa: Al cometer una falta.

No hay daño, no hay falta (ni sangre, ni ambulancia, ni puntos de sutura)

También se encargó de ponerle apodos a los jugadores de la franquicia de California.

Kareem Abdul-Jabbar: Cap, el capitán

Wilt Chamberlain : Wilt la cigüeñuela

Magic Johnson : The Magic Man

Derek Fisher : Pescado, D-peces

Los dirigentes de los Lakers se encargaron de retirarle su camiseta junto con la de todos los jugadores estrellas que pasaron por la ciudad de Hollywood, en lugar de un número hay un micrófono y se puede ver en lo alto del Staples Center.

Planeta Naranja es básquet y periodismo. Ambos se retroalimentan y nos dan figuras no sólo dentro de la cancha sino también afuera, en su difusión.